Вокруг света на велосипеде

Казалось бы, путешествовать на велосипеде на большие расстояния весьма проблематично. Однако всегда найдется тот, кто опровергнет это утверждение. Им стал британец Томас Стивенс, который впервые объехал всю планету на велосипеде. В 1872 году он уехал из Англии в США, где вскоре смог устроиться шахтером.

На протяжении двенадцати лет он копил сбережения, после чего приобрел старенький велосипед марки «пенни и фартинг», на котором отправился вокруг света. Точкой его отправления стал город Сан-Франциско. С собой он прихватил лишь револьвер, рубашку и сменные носки. Сначала Стивенс добрался до Бостона, тем самым преодолев более 3700 сухопутных миль, и став первым человеком, кто смог совершить трансконтинентальное путешествие с помощью велосипеда.

Зимовал Стивенс уже в Нью-Йорке. Именно там он получил должность специального корреспондента в одном из журналов, в качестве которого он и продолжил свое дальнейшее путешествие. Он побывал в Великобритании, Франции, Болгарии, Армении и еще в двух десятках стран. Следующую зиму он встретил в Иране, причем местный шах принял его в качестве почетного гостя.

Стивенсу не удалось получить разрешения проехать через Сибирь, поэтому весной 1886 года он продолжил свой путь, преодолев Афганистан, Индию, Гонконг, а также Китай и Японию. Зимой того же года он сел на пароход, идущий из Йокогамы в Сан-Франциско. Так прошло первое путешествие вокруг света на велосипеде, на которое ушло порядка двух лет.

Россияне стремились не отставать и также задумались о кругосветном путешествии, которое можно было бы совершить на велосипеде. В 1911 году началось первое кругосветное путешествие на велосипеде, выполненное россиянином – пожарным Анисимом Панкратовым. 10 июля 1911 года он выехал из Харбина и направился по направлению к столице России – Петербургу, где он был уже осенью того же года. Затем Панкратов проследовал в Берлин, а уже оттуда – в Великобританию.

Переплыв через Атлантику, Панкратов преодолел на велосипеде знаменитую пустыню Кобри, а также штат Небраску. В дальнейшем россиянин вспоминал, что на своем пути ему приходилось сталкиваться с различными лишениями. Из Америки Анисим отправился в Японию, затем ему пришлось проехать Китай и Корею. В итоге, Панкратов вернулся в Харбин 28 июля 1913 года, преодолев в общей сложности порядка пятидесяти тысяч километров пути на велосипеде. В дальнейшем Анисима наградили «Бриллиантовой звездой» - уникальным призом, существовавшим в то время в Международном союзе велосипедистов.